Origines et étymologie :

Le nom "lapis-lazuli" est une combinaison de mots provenant de différentes langues, témoignant de son parcours à travers l'histoire et les cultures.

Les principaux gisements de lapis-lazuli, et parmi les plus anciens exploités, se trouvent dans les montagnes de l'actuel Afghanistan (Badakhshan). D'autres gisements, moins importants, existent également au Chili, en Russie (Sibérie) et aux États-Unis (Californie).

Le lapis-lazuli est une roche métamorphique composée principalement de lazurite (un minéral de la famille des silicates), ainsi que de calcite, de sodalite et de pyrite (qui lui donne ses inclusions dorées caractéristiques).

Croyances et légendes :

Le lapis-lazuli a été chéri et associé à de puissantes significations symboliques par de nombreuses civilisations à travers l'histoire :

Égypte ancienne : Le lapis-lazuli était une pierre sacrée, symbole de royauté, de pouvoir, d'honneur et de vision. Il était utilisé abondamment dans les bijoux des pharaons (comme le célèbre masque funéraire de Toutânkhamon), les amulettes, les scarabées, les incrustations de statues et même comme pigment bleu pour les peintures (le fameux "bleu égyptien" était souvent dérivé du lapis-lazuli). On croyait qu'il avait des pouvoirs protecteurs et qu'il facilitait le passage vers l'au-delà.

Mésopotamie (Sumer, Babylone, Assyrie) : Le lapis-lazuli était également très prisé en Mésopotamie. Il était importé d'Afghanistan et utilisé pour la fabrication de sceaux cylindriques, de bijoux, d'incrustations et d'objets votifs. Il était associé aux dieux et à la protection divine. L'épopée de Gilgamesh mentionne des objets en lapis-lazuli.

Grèce et Rome antiques : Bien que moins abondant que dans les cultures orientales, le lapis-lazuli était connu et apprécié pour sa beauté. Il était utilisé en joaillerie et comme pigment, bien que plus coûteux que d'autres bleus.

Civilisations précolombiennes (Andes) : Des objets en lapis-lazuli ont été découverts dans des sites archéologiques au Pérou et au Chili, témoignant de son utilisation et de son commerce dans ces régions.

Traditions spirituelles et religieuses : Dans de nombreuses traditions spirituelles, le lapis-lazuli est associé au troisième œil, au développement de l'intuition, à la clarté mentale et à la connexion spirituelle. On le considère comme une pierre qui ouvre l'esprit à la sagesse et à la vérité. Dans certaines interprétations chrétiennes médiévales, le bleu du lapis-lazuli était associé au manteau de la Vierge Marie.