Origines et étymologie

Une résine fossilisée :

- L'ambre est une résine d'arbre fossilisée, principalement de conifères, qui a durci au fil des millions d'années.

- On trouve de l'ambre dans diverses régions du monde, mais les gisements les plus importants se situent dans la région de la mer Baltique.

Étymologie :

- Le mot « ambre » proviendrait de l'arabe « anbar », qui désignait à l'origine l'ambre gris, une substance différente provenant des cachalots.

- En grec ancien, l'ambre était appelé « elektron », en raison de sa capacité à attirer de petits objets lorsqu'il est frotté, un phénomène à l'origine du mot « électricité ».

Croyances et légendes

Antiquité :

- Les anciens Grecs croyaient que l'ambre était les larmes pétrifiées des Héliades, les sœurs de Phaéton, pleurant sa mort.

- Les Romains utilisaient l'ambre pour fabriquer des bijoux, des amulettes et des objets rituels, et lui attribuaient des pouvoirs protecteurs et curatifs.

- Dans de nombreuses cultures anciennes, l'ambre était associé au soleil, à la lumière et à la vie.

Moyen Âge :

- Au Moyen Âge, l'ambre était considéré comme une pierre de protection contre les forces du mal et les maladies.

- On croyait qu'il avait le pouvoir de protéger contre la sorcellerie et les mauvais esprits.

Légendes et traditions :

- Dans les pays baltes, l'ambre est associé à des légendes sur des dieux et des déesses, et est considéré comme un symbole de beauté et de richesse.

- Dans certaines cultures, l'ambre était utilisé comme remède contre diverses affections, notamment les douleurs dentaires et les problèmes respiratoires.

- En Asie, l'ambre était très prisé et utilisé dans des objets d'art et des ornements, symbolisant la longévité et la protection.

De nos jours :

- L'ambre est toujours très apprécié en joaillerie pour sa beauté et sa couleur chaude.

- Il est également utilisé en lithothérapie.

L'Ambre est une résine fossilisée principalement issue de conifères éteints, mais on connaît des substances proche de l'ambre des premiers arbres. On la trouve d'ordinaire associée avec la lignite, elle-même vestige fossilisée d'arbres et autres plantes. L'ambre et les résines partiellement fossilisées ont parfois reçu des noms évoquant un minéral, selon leur provenance, leur degré de fossilisation ou la présence d'autres composantes chimiques. Par exemple, la résine des argiles de Londres ressemblant à du copal est nommée copalite.

Au moins douze autres noms sont donnés à des variantes mineures. Le mot « électricité » est dérivé du mot grec electrum donné à l'ambre. Cela tient au fait que l'ambre peut acquérir une charge électrique quand on le frotte, propriété qui a été décrite par Thalès vers 600 av. J.-C., et qui est utile pour identifier l'ambre.